Industrie digital 2026: Mit Robotik aus der Kostenfalle

Weltweit investieren Unternehmen in Robotik, doch Deutschland verliert dabei an Tempo. Während die Zahl neuer Industrieroboter 2025 weltweit um elf Prozent stieg, ging sie hierzulande um acht Prozent zurück. Das zeigt der aktuelle „World Robotics“-Bericht des internationalen Robotikverbands IFR. Für das Industrieland Niedersachsen geht es darum, die Chancen von Künstlicher Intelligenz und Robotik schneller in wirtschaftliche Stärke zu übersetzen. Wie das gelingen kann, diskutierten rund 350 Gäste aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik beim Kongress INDUSTRIE DIGITAL 2026 im Schloss Herrenhausen. Veranstalter waren NiedersachsenMetall, das Niedersächsische Wirtschaftsministerium und Niedersachsen.next.

Wirtschaftsminister Grant Hendrik Tonne betonte: „Robotik und Künstliche Intelligenz sind kein Selbstzweck. Sie müssen den Menschen in Niedersachsen ganz konkret nutzen: indem sie Arbeitsplätze sichern, Beschäftigte entlasten und unseren Unternehmen neue wirtschaftliche Perspektiven eröffnen.“ Dafür brauche es leistungsfähige digitale Infrastrukturen, Wissenstransfer und Rahmenbedingungen, die Innovation ermöglichen.

„Unsere Industrie steckt in einer Sandwich-Position zwischen nicht wettbewerbsfähigen Energiekosten und zu hohen Arbeitskosten. Wir brauchen dringend Produktivitätssprünge, um aus dieser Lage herauszukommen und Wertschöpfung am Standort Niedersachsen zu halten“, sagte NiedersachsenMetall-Hauptgeschäftsführer Dr. Volker Schmidt. „KI und Robotik können Produktionsprozesse effizienter machen, Kosten senken und neue Geschäftsmodelle ermöglichen. Unser Ziel ist, Fachkräfte zu entlasten, statt sie zu entlassen. KI ist damit ein wichtiger Baustein moderner Industriepolitik.“

Unter dem Titel „ROBOTIK! Wie funktioniert die Industrie in 2030?“ machte der Kongress den Realitätscheck: Was funktioniert bereits in den Werkshallen? Welche Investitionen rechnen sich? Und wo entstehen neue Absatzmärkte? Gerade für das Autoland Niedersachsen geht es dabei um mehr als effizientere Fertigung. Kompetenzen für Batterien, Elektromotoren, Sensoren, Elektronik und Gehäusebauteile werden auch für humanoide Roboter gebraucht. Für Automobilzulieferer eröffnet sich damit die Chance, vorhandenes Know-how in neue Geschäftsfelder zu übertragen. Ein weiterer Schwerpunkt waren neue Märkte durch Robotik, etwa in der Verteidigungsindustrie. Chancen bieten dabei sogenannte Dual-Use-Technologien, die sowohl zivil als auch militärisch eingesetzt werden können.

Klöckner: Industrielle Softwarekompetenz sichern

Digitalexperte Philipp Klöckner ordnete in seinem Impuls „Beyond the AI Hype“ die rasante Entwicklung der Künstlichen Intelligenz ein. Während Deutschland über eine starke industrielle Robotik verfüge, würden humanoide Roboter der nächsten Generation fast ausschließlich in China hergestellt. Seine Konsequenz: „Die deutsche Industrie muss sicherstellen, dass sie zumindest eine Daten- und Softwareplattform für die industrielle Nutzung der Robotik bereitstellt.“
In fünf Fachforen ging es um humanoide Systeme in der Praxis, Datensouveränität, Anwendungen in der Automobilindustrie, Recht und Ethik sowie den wirtschaftlichen Robotereinsatz im Mittelstand. Unternehmen und Forschungseinrichtungen zeigten, wie sich neue Technologien mit bestehendem Fertigungswissen verbinden lassen.

Schmidt: „Die Frage ist nicht, ob KI unsere Industrie verändert. Die Frage ist, ob wir diese Entwicklung mitgestalten oder ob andere daraus Kapital schlagen. Wir müssen unsere industrielle Erfahrung nutzen, um auch bei den Technologien von morgen Wertschöpfung und Beschäftigung in Niedersachsen zu sichern.“